Notre histoire
Pourquoi le nom “Mensa”?
"Mensa" signifie "table" en latin. L'association est conçue comme une grande table où l'origine, l'âge, l'appartenance politique, l'éducation et le milieu social sont hors de propos. Le seul critère d'adhésion est d'avoir réussi à se classer dans les 2% supérieurs de la population générale à l'occasion d'un test de QI certifié.
Mensa:
une histoire de 80 ans d'excellence intellectuelle
Les origines de Mensa
Mensa fut fondée à Oxford le 1er octobre 1946 par un Australien excentrique, Roland Berril, et le scientifique et juriste britannique Lancelot Ware. Ils s'étaient rencontrés par hasard dans un train et avaient échangé sur l’intelligence et ses modes d’évaluation. Créée au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, l’une des ambitions de Mensa est d’assurer la paix en mettant en contact des esprits intelligents du monde entier au service de la société.
La naissance de Mensa France
Mensa France est créée officiellement le 5 juillet 1965 sous l’impulsion de Rosemary Bertrand, Pierre Langel et Marianne Seydoux, première présidente de l’association. Les débuts sont marquées par des réunions informelles dans des cafés littéraires et des salons privés, principalement à Paris, où se tiennent discussions philosophiques et jeux intellectuels. Les premières sessions de tests d’admission, encadrées par des psychologues agréés, se mettent progressivement en place dans plusieurs grandes villes, attirant un nombre croissant de candidats intéressés par cette nouvelle approche communautaire centrée sur l’intellect. À cette époque, Mensa France ne compte qu’une cinquantaine de membres, mais sa notoriété commence à grandir au fil des années grâce aux initiatives locales et aux premiers articles de presse.
Expansion et structuration
Dans les années 1970, Mensa France diversifie ses activités, proposant des conférences et débats sur des sujets variés. C’est aussi l’époque de la première publication française, Quipos (aujourd'hui MensaMag), abordant aussi bien des sujets de culture générale que la vie interne de l’association. Les membres débattent alors de thèmes aussi variés que l’impact de la télévision sur l’opinion ou la place de la démocratie dans le monde. Cependant, l’association traverse des défis organisationnels et administratifs. Le nombre de membres atteint 1 000 en 1974 avant de chuter à 124 en 1980, mettant en évidence la nécessité d’une meilleure structuration. Pour y remédier, en 1983, Mensa France adopte un maillage régional, rendant chaque antenne autonome et responsable de ses événements et adhésions. Cette décentralisation favorise un essor local et une meilleure intégration des membres, tout en rendant l’association plus accessible et dynamique sur l’ensemble du territoire. Cette période voit également l’émergence de nouvelles publications locales et de groupes de réflexion thématiques, qui jouent un rôle central dans le développement de l’association. À travers la France, des membres se réunissent pour discuter de philosophie, de sciences, d’arts ou encore de questions sociétales, contribuant à créer un réseau actif et stimulant.
Modernisation et ouverture
En 1997, Mensa France lance son premier site internet. L’apparition des réseaux sociaux, notamment Facebook en 2007, renforce la visibilité de l’association et dynamise ses groupes d’intérêt spécifiques (GIS). Ce développement explique en grande partie la croissance spectaculaire des adhésions, qui passent de 674 membres en 2000 à plus de 4 800 aujourd’hui. Parallèlement, Lud’Été, université d’été de Mensa France, voit le jour en 2004. Ce rendez-vous annuel d'une semaine rassemble désormais plus de 600 membres et leurs invités, et propose des conférences et de nombreuses activités animées par et pour les membres dans une ambiance conviviale. Lud’Été devient un événement phare du calendrier mensan français.
Un avenir prometteur
Avec son ancrage historique et son dynamisme croissant, Mensa continue de se positionner comme un acteur majeur du paysage intellectuel. Ses initiatives et sa capacité à fédérer des esprits brillants en font une communauté unique, résolument tournée vers l’avenir. L’avenir de Mensa repose sur l’innovation et l’ouverture, avec des projets visant à renforcer la participation des membres, développer de nouveaux outils numériques et accroître les interactions avec le grand public. Aujourd’hui, Mensa France incarne une intelligence vivante, collaborative et tournée vers les défis du XXIe siècle.